Les USA ont été pour les firmes européennes de motos, la dernière planche de salut, lorsque les marchés européens de la moto se sont effondrés face au développement de l'automobile. On peut affirmer sans risque d'être contredit que des firmes comme Triumph et BSA écoulaient la presque totalité de leur production sur ce marché nord américain au cours des années 60 et 70.

Car aux USA, du fait de l'immensité du pays et du niveau de vie, le développement du marché automobile était une chose ancienne qui datait du début des années 20 avec comme modèle emblématique la Ford T. Dans la période que nous évoquons, aux environs de 1960, nous sommes quarante ans plus tard et la moto n'est pas comme en Europe un moyen de locomotion classique, mais seulement un objet de loisir pour des enfants gâtés que sont déjà les américains, 10 ans avant les européens.

Au travers d'Internet et des publicités d'époque on retrouve les traces de ces temps où les fabricants européens étaient encore à l'aise sur ce marché américain, mais en sursis avant le passage du rouleau compresseur nippon.

Un petit retour aux débuts des années 50 avec pour les motos Zundapp importées aux USA, ce document rare, une publicité allemande de la Comfort qui comporte le tampon d'un distributeur Harley Davidson de Rochester (NY).

Quelques photo d'un modèle Zundapp qui ne fut commercialisée qu'outre atlantique: La KS601 Amerika de 1958, caractérisée par sa suspension arrière oscillante, alors qu'elle est restée coulissante sur la KS601 européenne.

Dans cette période l'importateur aux USA est la société "Berliner", elle importe aussi Sachs et la marque italienne Ducati, ci dessous des pages de publicité de 1958 faite par Berliner avec la 250 Ducati et la Zundapp la plus vendue : la 250cc Super SABRE à 519$.

Traduit en "anciens francs français de 1958" ces 519$ représentaient environ 230.000aFF/ 1958 (100 anciens francs français 1958 = 1 nouveau franc français 1960).

Sachant que les taxes était beaucoup plus faibles aux USA qu'en France, et que le prix de vente de la 250S était en France de 295.000aFF, c'est cohérent .

Par contre côté pouvoir d'achat ce n'est pas la même chose, les salaires moyen aux USA étant de l'ordre de 300$/mois et le français étant lui de l'ordre de 30.000aFF, la Super Sabre représentait donc: 7 semaines de salaires pour un citoyen US et 7 mois de salaires pour un français. Cela nous éclaire un peu, pour comprendre l'intérêt prioritaire que représentait le pouvoir d'achat des américains pour les firmes européennes et japonaises.

Ces chiffres n'ont pas la prétention d'être exacts, mais seulement d'être approchants et ainsi de nous fournir un ordre d'idée sur l'écart des pouvoirs d'achat de l'époque. Par la suite, des années 60 aux années 80, le pouvoir d'achat des français s'est progressivement rapproché de celui des USA, ce qui permit le développement en France, comme dans le reste de l'Europe, du marché de la moto de loisir.

 Avec les 250cc Super Sabre la Berliner Motor Corp obteint quelques succès en tout terrain, cross et enduro. Ci-dessous en 1958 c'est la victoire de Moe Griffin au Big Bear Run de Long beach Californie.

Et dans la série des documents BMC, une liste mixte Zundapp/Sachs avec des modèles des deux fabricants.

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Et ci dessous la dernière publicité pour le modèle 1964 de la Super Sabre, dont c'est la dernière année, elle était moderne avec son démarreur électrique, ses 18ch et ses 130km/h, elle pouvait encore résister aux 250cc bicylindres Yamaha de 1964: l'YD2 19ch/125km/h et l'YDS2 25ch/145km/h (les chiffres japonais étant toujours très optimistes).

Mais en 1965 ce n'est plus possible face à la 250cc Yamaha YDS3, qui n'a pas de démarreur électrique, mais qui annonce 27ch/150km/h et surtout un graissage séparé!!!! (voir notre article Yamaha 1965).

L'importateur Berliner devait être puissant avec ses dollars, car face à l'arrêt total de la fabrication des KS601, il réussit le tour de force d'importer un autre joyau de l'industrie allemande la 500cc Horex et ceci sous la marque Zundapp et sous la dénomination de Citation 500!! Ci-dessous dans un article de début fevrier 1958.

Ci dessous deux publicités qui le prouvent:

Et deux photos récentes qui nous montrent que ces Zundapp par adoption ont bien survécues, la première avec la fourches Earles comme sur les publicités et la deuxième, avec fourche télescopique. Pour les vraies "Horex" le client avait le choix entre les deux types de fourche, on peut supposer que pour les Horex rebadgées Zundapp, il y avait le même choix.

Et un troisième document avec un retour sur toute la gamme 1959. On y voit la 500 "Citation" qui remplace la KS601 arrêtée fin 1958, aux côtés du "best seller" la "Super Sabre", des "Bella" 150 et 200, et en fin de liste la 200cc"Challenger" (200S).

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Additif du 19 décembre 2010

Les publicités précédentes s'étalant sur la période 1959/1963 nous ne savions pas à quel moment la KS601 type Amerika avait débuté sa commercialisation aux USA. Personnellement je pensais que cela avait eu lieu au cours de la dernière année de fabrication de la KS601, en 1958, sinon comment expliquer qu'elle n'ai pas été diffusée en Europe.

Eh bien non! Les publicités de 1956 et 1957 que je viens de trouver nous montrent que la KS601 Amerika est sortie dès 1956!

Donc, pendant trois ans, de 1956 à 1958, Zundapp a fabriqué en parallèle deux cadres pour ses KS601, un vieux pour les européens et un "moderne" pour l'Amérique, on sera toujours étonné par le sens commercial aîgu de la firme de Zundapp.....

Vous pouvez constater que la KS601 swing-arm (bras-oscillant), appelée Amerika en Europe, était à 995$ en 1956. La même année le prix des KS601 "suspension oscillante" était en France à 420.000aFF pour la 28ch et à 455.000aFF pour la Sport de 33ch.

Voir notre autre article "Zundapp aux USA 1953/1956"

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Après cette période faste pour Zundapp, il y aura encore deux épisodes pour la marque, un premier assez court, suite à deux succès sportifs de Zundapp et d'un américain. Ce fut Dave Ekins, qui participât aux ISDT 66 avec une 125 "usine" et gagnât sa catégorie, puis décrochât une victoire inattendue lors d'un célèbre enduro local (Californie) le GreenHorn 67.

Cette dernière victoire de Dave Ekins, au guidon d'un GS100 de série, face à une armada de Triumph et BSA explique le titre de la publicité US ci dessous: Giant Killers / Tueurs de géant.

Pour cette période c'est la société McCormak / Californie qui importe à l'ouest des USA et RM Lamb / New York pour l'est.

ci dessous une pub de RM Lamb avec le prix de la GS100 : 599$

Mais les faibles puissances de ces 50cc et 100cc Zundapp, disponibles à ce moment, ne convenaient pas au marché américain et il fallut attendre encore quelques années.....(voir le programme de vente USA 1967)

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Le deuxième et dernier grand succès sur le marché américain sera en 1972 avec les nouveaux moteurs 125cc Zundapp, ils auront une très grande diffusion en association avec les cadres Rickman. Ci dessous la présentation aux USA de la gamme Rickman 125/250, les deux machines bleues sont à moteurs 125cc Zundapp et la rouge est la 250cc à moteur Montesa.

Voir notre article suite à la vente d'une Rickman sur Ebay USA.

Voir notre article: L'aventure des frères Berliner aux USA 

Voir notre autre article "Zundapp aux USA 1953/1956" 

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Un petit remerciement pour la sympathique réponse d'un pro de la moto ancienne suite à un commentaire de ma part sur son site : 

http://zhumoristenouveau.eklablog.com/

L'histoire des Berliner est un long poème... que propose le blog cité ici et consacré aux Zündapp (mais pas que) très documenté. Si tous les motodidactes qui sévissent sur la Toile était de ce calibre... / Jean Bourdache